The following article is also available in German. Dieser Artikel ist unten auch auf Detusch lesbar.
Within the European project Turning the Tide, this article by Bernd Herger examines how Adrian Dorfmeister and Simeon Ohlsen developed the performance Do you relate? in Seestadt Aspern and how it translated climate awareness into a physical and shared experience.
Turning the Tide in Seestadt Aspern
As part of Turning the Tide, the Seestadt Aspern became a central site for artistic experimentation at the intersection of climate, water, and urban life. The performance by Dorfmeister and Ohlsen was embedded directly into this environment, using the lake and its surroundings not as a backdrop but as an active component of the work.
The project positioned Seestadt as a space where artistic practice and ecological reflection could intersect in a visible and accessible way.
The Turning the Tide Artwork: Do you relate?
The performance Do you relate? took place directly at the water’s edge. There was no stage, no fixed seating, and no predefined boundary between performers and audience. Instead, movement unfolded within the same space that residents use in their daily lives.
The performers interacted continuously with the environment. Their bodies responded to the conditions of the site, shifting between balance and instability, approaching the water and withdrawing from it. Movements were not fixed or theatrical, but situational and adaptive.
Water played a central role in shaping the performance. It functioned as a surface, a resistance, and a point of orientation. The choreography emerged from this interaction, making visible how movement is influenced by external forces.
Through this approach, Turning the Tide became tangible not as a concept, but as a lived condition.
Why This Work Matters in Turning the Tide
The impact of the work lay in its ability to translate complex ecological questions into immediate experience. Instead of representing climate change through images or narratives, the performance made relationships visible.
The audience encountered vulnerability, dependency, and instability as physical realities. These qualities, often discussed in abstract environmental discourse, became perceptible through the bodies of the performers.
Within Turning the Tide, this approach is particularly effective because it shifts the focus from information to perception. It allows audiences to engage with environmental questions without requiring prior knowledge.
Turning the Tide as a Collective Process
A significant part of the project involved workshops with children and Jugendliche from Seestadt, including integrative classes. These workshops explored how the qualities of water—flow, resistance, adaptability—could be translated into movement.
The experiences gathered during these sessions informed the development of the performance. As a result, the work extended beyond the authorship of the artists and became part of a broader participatory process.
This collective dimension reflects a central aspect of Turning the Tide: the idea that environmental awareness emerges through shared experience and dialogue.
Turning the Tide in Public Space
The performance reached a wide audience during the Seestadt street festival. Many encountered the work unexpectedly while moving through the area.
This encounter in everyday space was crucial to its impact. Without the framework of a traditional cultural setting, the performance invited spontaneous attention and reflection. People paused, observed, and returned, becoming part of the situation themselves.
In this way, Turning the Tide operated directly within public space, expanding access to artistic engagement and environmental discourse.
Conclusion: What Turning the Tide Makes Visible
Can climate change be felt through movement?
The work of Adrian Dorfmeister and Simeon Ohlsen suggests that it can. By focusing on the body as a medium, Turning the Tide made environmental relationships visible in a direct and immediate way.
The performance demonstrated that understanding does not always begin with explanation. Sometimes, it begins with experience.
Turning the Tide – Kann man Klimawandel durch Bewegung spürbar machen? Adrian Dorfmeister & Simeon Ohlsen
Der folgende Artikel ist auch auf Deutsch verfügbar.
Im Rahmen des europäischen Projekts Turning the Tide zeigt dieser von Bernd Herger verfasste Beitrag, wie Adrian Dorfmeister und Simeon Ohlsen mit ihrer Performance Do you relate? in der Seestadt Aspern Klimawandel als körperliche Erfahrung erfahrbar gemacht haben.
Turning the Tide in der Seestadt Aspern
Im Kontext von Turning the Tide wurde die Seestadt Aspern zu einem zentralen Ort für künstlerische Auseinandersetzungen mit Wasser, Klima und Stadtentwicklung. Die Performance von Dorfmeister und Ohlsen war direkt in diesen Raum eingebettet und nutzte den See nicht als Kulisse, sondern als aktiven Bestandteil.
Damit wurde die Seestadt zu einem Ort, an dem Kunst und ökologische Fragestellungen unmittelbar aufeinandertreffen.
Das Kunstwerk im Rahmen von Turning the Tide: Do you relate?
Die Performance Do you relate? fand direkt am Wasser statt. Es gab keine Bühne und keine klare Trennung zwischen Publikum und Künstlern. Die Bewegungen entwickelten sich im gleichen Raum, in dem sich auch der Alltag der Bewohner:innen abspielt.
Die Performer reagierten kontinuierlich auf ihre Umgebung. Sie suchten Balance, verloren sie wieder und bewegten sich im Spannungsfeld zwischen Nähe und Distanz zum Wasser. Die Bewegungen waren nicht festgelegt, sondern entstanden aus der Situation heraus.
Wasser spielte dabei eine zentrale Rolle. Es wirkte als Oberfläche, als Grenze und als Element, das Bewegung beeinflusst. Die Choreografie entwickelte sich aus dieser Beziehung.
So wurde Turning the Tide nicht als abstrakte Idee vermittelt, sondern als konkrete Erfahrung.
Warum diese Arbeit im Rahmen von Turning the Tide relevant ist
Die Stärke der Arbeit lag in ihrer unmittelbaren Wirkung. Anstatt Klimawandel darzustellen, machte die Performance Beziehungen sichtbar.
Verletzlichkeit, Abhängigkeit und Instabilität wurden als körperliche Zustände erfahrbar. Diese Aspekte, die im Diskurs oft abstrakt bleiben, konnten direkt wahrgenommen werden.
Im Rahmen von Turning the Tide zeigt sich hier ein zentraler Ansatz: komplexe Themen nicht zu erklären, sondern erfahrbar zu machen.
Turning the Tide als kollektiver Prozess
Ein wesentlicher Bestandteil des Projekts waren Workshops mit Kindern und Jugendlichen aus der Seestadt, darunter auch Integrativklassen. In diesen Formaten wurden Eigenschaften von Wasser – wie Fließen, Widerstand und Anpassung – in Bewegung übersetzt.
Diese Erfahrungen flossen in die Performance ein und erweiterten die Arbeit um eine kollektive Dimension.
Damit wurde Turning the Tide zu einem gemeinsamen Prozess, der über die künstlerische Produktion hinausgeht.
Turning the Tide im öffentlichen Raum
Beim Seestadt-Straßenfest erreichte die Performance ein breites Publikum. Viele Menschen begegneten der Arbeit zufällig im Alltag.
Diese Form der Begegnung war entscheidend für die Wirkung. Ohne institutionellen Rahmen entstand eine offene Situation, in der Beobachtung und Reflexion unmittelbar möglich wurden.
Turning the Tide wurde so Teil des öffentlichen Raums und des täglichen Lebens.
Fazit: Was Turning the Tide sichtbar macht
Kann man Klimawandel durch Bewegung spürbar machen?
Die Arbeit von Adrian Dorfmeister und Simeon Ohlsen zeigt, dass dies möglich ist. Indem der Körper zum Medium wird, entstehen neue Zugänge zu ökologischen Fragestellungen.
Turning the Tide wird dort besonders wirksam, wo Erfahrung an die Stelle von reiner Information tritt.
Und genau dort beginnt ein nachhaltiges Verständnis.
